Beeindruckende Klippen, goldene Sandstrände, pittoreske Dörfer und reiche Kultur - die sonnenverwöhnte Algarve im Süden Portugals bietet für jeden Geschmack etwas. Jährlich zieht es über 4 Millionen Besucher an die Südküste Portugals, die vom Atlantik flankiert und ein wahres Paradies für Surfer, Wanderer und Golfer ist. Touristische Hotspots mit Ansammlungen von Ferienvillen und schicken Resorts bieten Aktivitäten voller Action sowie ein pulsierendes Nachtleben mit schicken Strandbars und feurigen Nachtclubs. Wer Ruhe sucht, findet diese in den von Wasservögeln bewohnten Lagunen des geschützten Naturpark Ria Formosa. Im hügeligen Hinterland warten historische Städte und ein Fernwanderweg auf Wanderfreunde. 

Die Ferienregion Algarve erstreckt sich über 160 Kilometer entlang der südlichen Küste Portugals, grenzt im Süden und Westen an den Atlantischen Ozean und im Norden an die Provinz Alentejo und ist geprägt von beeindruckenden Klippen, goldenen Stränden und malerischen Buchten. Das Hinterland beeindruckt mit sanften Hügeln, Flüssen und Tälern, wo Olivenhaine und Orangenplantagen wachsen. 

Um die Algarve in all ihren Facetten zu entdecken, lohnt sich die Anmiete eines Wagens oder eines Campers. Viele Urlauber haben die Vorteile des rollenden Hotels für sich entdeckt und gerade in der Algarve bieten zahlreiche Campingplätze gute Übernachtungsmöglichkeiten. Wer es lieber stationär mag, dem sei das lebensfrohe und weltoffene Städtchen Lagos empfohlen, das durch zahlreiche Badebuchten und Strände besticht, welche sich in unmittelbarer Nähe befinden. Neben den vielen schönen Stränden finden Sie in Lagos auch einige historischen Sehenswürdigkeiten, wie die beeindruckende Barockkirche von Santo Antonio oder die ehemalige Sklavenmarktstätte. Sehenswert in Lagos ist ausserdem die Stadtmauer, welche einen grossen Teil des historischen Stadtkerns umschliesst. Für die meisten Besucher sind aber vor allem die Strände interessant. Die bekanntesten und meistbesuchten Strände rund um Lagos sind der lange und breite Stadtstrand Praia Meia sowie die Buchten Praia de Dona Ana, Praia do Camilo sowie das Kap Ponta da Piedade. Dieses ragt mit seinen bizarren Felsformationen, zahlreichen Grotten und blaugrünem Wasser weit in den Atlantik. Von Lagos aus werden Touren mit dem Boot zum Kap angeboten. Aber auch direkt am Kap starten kleinere Boote. Vom Parkplatz oberhalb der Klippen sind es rund 190 Felsstufen hinab zur Ponta da Piedade. Wenn Sie auf Action und Adrenalin stehen, könnte eine geführte Kajaktour oder eine Runde mit dem Stand Up Paddelboard genau das Richtige für Sie sein. In kleinen Gruppen entdeckt man diese wunderschöne Küstenlandschaft. Bei einigen Touren hat man sogar die Möglichkeit, im klaren Wasser zu schnorcheln. Beliebt ist ausserdem eine dreistündige Kulinarik-Tour durch die Stadt mit einem Crashkurs in die portugiesische Küche.

Gut 30 Autominuten von Lagos entfernt, befindet sich Sagres im südwestlichsten Zipfel Portugals. Der Ort besticht durch steile Felsenklippen, einen rauen Atlantikwind und hohen Wellen und zieht (Kite-) Surfer in Scharen an. Wer sich für Kultur interessiert, dem sei die Festung Fortaleza de Sagres empfohlen. Der Legende nach hat hier Heinrich der Seefahrer seine Seefahrerschule gegründet. Ein paar Kilometer weiter stösst man am Cabo de Sāo Vicente auf Europas südwestlichsten Punkt.  Hier fallen steile Felsklippen in den wilden Atlantischen Ozean, Wellen branden am felsigen Ende Europas, die Gischt schlägt den von Fernweh geplagten Reisenden, die hier ihren Blick gen Westen richten, ins Gesicht. Und irgendwo riecht es nach Bratwurst…Bratwurst? Ja, Sie haben richtig gelesen, denn hier, an der Südwestspitze Europas steht der deutsche Bratwurststand, die «Letzte Bratwurst vor Amerika». Als die Nürnberger Wolfgang und Petra 1995 mit Sack und Pack nach Portugal auswanderten, um ihren Traum eines eigenen Bratwurststands an der Algarve zu verwirklichen, hat wohl fast jeder mit dem Kopf geschüttelt und gedacht: „Ein Bratwurststand? In Portugal? Wer braucht denn sowas?!“ Auch fast 30 Jahre nach ihrer Auswanderung verkaufen Petra und Wolfgang immer noch ihre deutsche Bratwurst an Reisende aus der ganzen Welt. 
Wenn Sie schon einmal in der Gegend rund ums Kap unterwegs sind, fahren Sie unbedingt noch ein Stückchen weiter nordwärts. Die grossartige Westküste der Algarve, auch Costa Vicentina genannt, ist einzigartig, wildromantisch und versprüht ihren ganz eigenen Charme. Hin und wieder finden Sie riesige Sanddünen, kilometerlange Strände und versteckte Oasen zum Surfen. Kein Strand gleicht hier dem andern wie beispielsweise der unberührte Traumstrand Praia da Bordeira und der gleich daneben liegende atemberaubende Aussichtspunkt «Pontal da Carrapateira», von wo aus Sie eine grossartige Sicht übers Meer und den Strand haben. Eine Holztreppe bringt Sie zum Strand hinunter. Hier ist surfen genauso angesagt wie einen ruhigen und entspannten Tag am Strand verbringen.

Wer noch Lust und Zeit hat ein paar Kilometer weiter gen Norden zu fahren, trifft auf das malerische Fischerdorf Arrifana. Dieses liegt direkt an einer wunderschönen Bucht, die von hohen Klippen und grünen Hügeln umgeben und bekannt für seine entspannte Atmosphäre, seine Surfmöglichkeiten und seine atemberaubende Landschaft ist. Vor Ort warten eine Reihe von Restaurants und Cafés auf Kundschaft, die lokale Gerichte und frische Meeresfrüchte servieren.
erade noch zur Provinz Algarve ganz im Norden zählt die Traumbucht Praia de Odeceixe. Der unvergleichliche Strand erstreckt sich – umrahmt von felsigen Hügeln – direkt an der Mündung des Ribeira de Seixe. Der Fluss mäandert erst einmal um die riesige Sandfläche, bevor er im Meer verschwindet. In bester Lage oberhalb der Praia stehen an prominenter Lage Sommerhäuschen. Die Handvoll Lokale und Café-Bars bieten tollen Blick aufs Meer, den Strand und die Mündung.

Wer nach all den Naturschönheiten urbane Abwechslung sucht, findet sie in Portimão, östlich von Lagos gelegen. In Portimão gibt es eine lebhafte Kunst- und Kulturszene mit vielen Galerien, Museen und Theatern. Die Stadt bietet ausserdem auch gute Möglichkeiten zum Einkaufen und Essen, mit einer Fülle von lokalen Märkten, Geschäften und Restaurants, die traditionelle portugiesische Gerichte und lokale Spezialitäten servieren. Von hier aus starten auch Ausflugsboote zum Instagram-Hotspot, der Höhle von Benagil. Die Naturattraktion lässt sich aber auch gut per SUP oder Kayak im gleichnamigen Ort arrangieren. Die Höhle mit offenem «Dach» zählt zu den beliebtesten Attraktionen an der Algarve. Mittags fallen Sonnenstrahlen durch den grossen Durchbruch in der Decke und lassen die Felsformationen in der Höhle golden schimmern. Kein Wunder, dass tagsüber hier ganz schön was los ist. Am besten kommen Sie früh morgens, dann haben Sie Strand und die Höhle fast für sich alleine. Oberhalb der Felsen gibt es ausserdem einen Wanderpfad, der Ihnen die Möglichkeit bietet, von oben in die Benagilhöhle zu schauen.
Nicht weit entfernt locken der schöne Strand Praia da Marinha und die Küstenfestung Albufeira. Schon in den 80er Jahren entwickelte sich Albufeira von einem Fischerdorf zu einem wichtigen Zentrum des Badetourismus. Neben 10’000 Hotelbetten findet man hier Diskotheken, Bars, Restaurants und zahlreiche Freizeitangebote. Besonders lebendig ist es am Abend in der Rua dos Bares, der Strasse der Bars. Bestellen Sie einen «Per Se», der neue Sommertrend-Aperitif aus Lissabon. 
Eines der edelsten Resortstädtchen im Süden Portugals ist definitiv Vilamoura. Hier finden Sie nicht nur beeindruckende Strände und ein wunderbar angenehmes Klima, sondern auch exklusive All Inclusive-Resorts, ein Golfzentrum und einen der grössten privaten Wohnkomplexe Europas. Im modernen Hafenbereich mit edlen Restaurants, stylischen Cocktailbars und einem schicken Nachtleben lassen es sich die Urlauber gut gehen. Wer in Vilamoura das echte portugiesische Flair sucht, wird aber enttäuscht, stehen hier doch ganz allein Luxus und Komfort an oberster Stelle.

Mehr portugiesisches Flair findet man definitiv in Tavira, der für viele bezauberndsten Stadt der Algarve. Zu den historischen Sehenswürdigkeiten gehören die auf einem Hügel thronende Burgruine, eine alte römische Brücke und Überreste von Gotik- und Renaissancekirchen. Es ist jedoch der Charme, der die Stadt sehenswert macht und sogar eine Überlegung wert, hier sein Basislager zur Erkundung der Ostalgarve aufzuschlagen, ist es doch auch nur 3 km vom Meer entfernt.
Tavira lädt seine Besucher zu ausgedehnten Spaziergängen ein. In einem Labyrinth aus Kopfsteinpflastergassen liegen grüne Gartenanlagen und schattige Plätze versteckt. Mein Lieblingsort: der Burggarten! Sobald man das Tor der Burgruine passiert, leuchtet es in allen Farben und riecht nach mediterranen Blumen. Hier blühen auf engstem Raum Hibiskusbüsche, duftende Trompetenbäume und üppige Blumenbeete. 
Überhaupt, wer die Natur und den Strand liebt, findet zwischen Tavira und Faro den Parque Natural de Ria Formosa, ein Lagunengebiet mit Wattinseln, Kanälen, Salzwiesen und Sandbänken, ein wichtiger Lebensraum für seltene Tiere und Pflanzen. Auf der Ilha de Tavira mit weissen Sandstränden und sogar einem Waldstreifen, die nur über eine Fussgängerbrücke oder per Boot erreichbar ist, bieten verschiedene Veranstalter Wassersport wie Wind- oder Kitesurfen an und Strandbars laden dazu ein, einen leckeren Sundowner zu geniessen.

Wer gerne wandert, findet im Hinterland sein eigenes Paradies. Die Via Algarviana verbindet als Fernwanderweg die 300 Kilometer lange Strecke von Alcoutim bis zum Cabo de São Vicente. Die Strecke führt durch fast zwei Dutzend Gemeinden im Hinterland der Algarve – hier erleben Sie alles, was die Region kulturell und in punkto Naturschönheiten zu bieten hat: ausgedehnte Blumenwiesen, terrassierte Felder oder dichte Eukalyptus- und Korkeichenwälder. Unterwegs gibt es auf abwechslungsreichen Wanderungen zwischen der spanischen Grenze und dem Südwestzipfel Europas immer wieder malerische, kleine und verträumte Dörfer zu entdecken. Darunter zum Beispiel Vila do Bispo, das winzige Cerra das Casas mit gerade einmal etwas mehr als einem Dutzend Häusern oder São Brás. Und wenn Ihnen die Füsse schmerzen, das Meer und die wunderbaren Strände der Algarve sind nie weit weg.